Dass eine kostenlose Online-Enzyklopädie wie Wikipedia, die von den Usern geschrieben wird, nicht zwangsläufig schlechter sein muss als die wissenschaftlich lektorierten Einträge im altehrwürdigen Brockhaus beweist die aktuelle Untersuchung des Instituts Wissenschaftlicher Informationsdienst Köln. Die Forscher verglichen beide Angebote im Auftrag des Nachrichtenmagazins "Stern".
Wikipedia erzielte über alle untersuchten Bereiche (Politik, Wirtschaft, Sport, Wissenschaft, Kultur, Unterhaltung, Erdkunde, Medizin, Geschichte und Religion) die Durchschnittsnote 1,7. Die gleichen Einträge in der kostenpflichtigen Online-Ausgabe des Brockhaus erreichten dagegen nur die Note 2,7. Die Noten wurden erteilt für Richtigkeit, Vollständigkeit, Aktualität und Verständlichkeit der Einträge. Bei 43 Artikeln lag Wikipedia im Vergleich vorn. Nur bei sechs Stichworten musste sich der Online-Anbieter Brockhaus geschlagen geben und bei einem Artikel erreichten beide Gleichstand.
Vor allem im Bereich Aktualität ist Wikipedia ungeschlagen. Während zum Beispiel der Tod des Tenors Luciano Pavarotti bereits kurz nach der Bekanntgabe bei Wikipedia vermerkt wurde, ist im "permanent aktualisierten" Online-Brockhaus bis heute kein Eintrag dazu zu finden. Ebenfalls fehlt dort der Gewinn des Literatur-Nobelpreises 2007 für Doris Lessing (bis zum Untersuchungszeitraum). Bei Wikipedia ist dieser längst geschrieben.