Als Flatrate bezeichnet man ein Pauschalangebot für Telefon oder Internet. Die Abrechnung erfolgt z. B. nicht nach Minuten sondern pauschal einmal pro Monat zu einem Festpreis.
Gerade im Bereich der Internet-Dienste über ISDN oder DSL ist die Flatrate für den Endkunden sehr interessant, da man jeden Monat einen festen überschaubaren Betrag zahlt, unabhängig von der übertragenen Datenmenge (Transfervolumen). Auch die Zeit der Nutzung spielt bei einer Flatrate keinerlei Rolle. Auf die Bedürfnisse der Kunden zugeschnitten gibt es mittlerweile verschiedene Tarifmodelle für Flatrates:
Uneingeschränkte Flatrate:
Der Kunde kann soviel surfen und Daten übertragen wie er will.
Flatrate mit Volumensbegrenzung:
Der Kunde kann soviel surfen wie er will, das Transfervolumen ist jedoch beschränkt, es handelt sich also lediglich um eine zeitlich unbegrenzte Flatrate.
Mittlerweile gibt es auch im Mobilfunk Flatrates, die es z. B. erlauben uneingeschränkt SMS zu verschicken oder über WAP unbegrenzt lange im Internet zu surfen. Ein Beispiel für eine Telefon-Flatrate sind z. B. der XXL-Tarif der deutschen Telekom der es erlaubt an Sonn- und Feiertagen zum Pauschalpreis zu telefonieren.