Festplatte

Eine Festplatte (HDD) ist ein im Computer fest installierter physikalischer Massenspeicher der in der Lage ist große Datenmengen dauerhaft zu speichern. Die Daten werden bei einer Festplatte magnetisch auf Scheiben geschrieben, welche sich wie bei einem CD oder Schallplattenspieler drehen. Lese und Schreibköpfe schreiben die Daten ringförmig auf die Scheibe bzw. lesen diese. Die Köpfe sind jeweils ein winziger Magnet und sind in der Lage eine Metallbeschichtung dauerhaft zu polarisieren bzw. diese Polarisierung wieder in ein elektrisches Signal zu verwandeln, also zu lesen.

Der Vorteil einer Festplatte gegenüber flüchtigen Speichern wie z. B. dem Arbeitsspeicher (RAM) ist, dass die Daten nach einem Absturz bzw. Stromausfall immernoch auf der Festplatte verfügbar sind, da kein Strom zum Datenerhalt benötigt wird. Selbst bei einem Headcrash (Beschädigung des Lese-Schreibkopfs) bietet eine Festplatte noch relativ gute Möglichkeiten einer Datenrettung.

Es gibt mittlerweile eine ganze Reihe unterschiedlicher Festplatten. Diese unterscheiden sich meistens für den Anwender zunächst in der Drehgeschwndigkeit die in der Regel zwischen 5.400 und 7.200 Umdrehungen pro Minute liegt (Heim-Computer). Neben der Drehgeschwindigkeit einer Festplatte hat vorallem der Cache der Festplatte eine Auswirkung auf die Zugriffszeiten und die Geschwindigkeit, aber auch das Interface welches die Platte nutzt um die Daten an den Rechner zu übermitteln. Gängige Interfaces sind hier z. B. SCSI, ATA (IDE, EIDE), Serial ATA (SATA) aber auch Firewire und USB.