Ein LAN ist ein Lokales Netzwerk zuhause oder innerhalb einer Firma. Ein LAN ist in der Regel räumlich auf kurze Distanzen begrenzt, also auf ein Gebäude oder auf einen Unternehmensstandort, nicht jedoch durch dir Anzahl der darin befindlichen Rechner. Ein LAN kann durchaus mehrere hundert oder sogar mehrere tausend Rechner umfassen. Lokale Netzwerke diehnen in der Regel dazu von mehreren Rechnern aus gemeinsam einen Drucker, ein Fax oder sogar Software zu nutzen. Netzwerke die größer als ein LAN sind und räumlich nichtmehr begrenzt nennt man WAN (Wide Area Network) oder MAN (Metropolitan Area Network). Ein drahtloses Netzwerk wird als WLAN bezeichnet.