Der Prozessor ist die Zentrale Recheneinheit (CPU), Herzstück eines Computers, une eine komplizierte logische Schaltung.
Ein Prozessor besteht aus Millionen winzig kleiner Transistoren. Ein Transistor ist Schalter mit den Beiden Zuständen "an" bzw. "aus" und stellt den Grundbaustein integrierter Schaltungen da. Ohne die Erfindung des Transistors wären komplexe logische Schaltungen wie die eines Prozessors undenkbar. Transistoren sind klein, benötigen wenig Strom und sind im Vergleich zu den früher verwendeten Röhren nicht so störanfällig.
Der erste von Intel hergestellte Prozessor war der 4004 und kam 1969 auf den Markt. Er bestand aus gerade mal 2300 Transistoren. Der Pentium 133 Prozessor der 1995 auf den Markt kam bestand schon aus ca. 5,5 Millionen Transistoren. Dank moderner Herstellungsverfahren ist es möglich immer kleinere Transistoren herzustellen und immer komplexere Schaltungen zu bauen. Die Prozessoren werden somit immer schneller und leistungsfähiger.