Software bezeichnet die Gesamtheit aller Programme und deren Dokumentation, die auf einem Computer eingesetzt werden können. Im Unterschied zur Hardware handelt es sich also bei Software um die nicht technisch-physikalischen Bestandteile einer Datenverarbeitungsanlage. Systemsoftware bezeichnet jene Programme, die für die korrekten organisatorischen Abläufe auf einem Computer notwendig sind, die die Programerstellung und -ausführung unterstützen (Compiler, etc.) und allgemeine Dienstleistungen (z.B. die Dateiverwaltung) erbringen. Anwendungssoftware dient zur unmittelbaren Lösung von Problemen der Computer-Anwender. Dementsprechend groß ist auch die Anzahl der verfügbaren Programme und der von ihnen abgedeckte Bereich an Problemen. Anwendungssoftware reicht von Textverarbeitungssystemen über kommerzielle Programme bis hin zu technischer Software. Numerische Software wird zur Lösung numerischer Probleme -- von Approximationsaufgaben, linearen und nichtlinearen Gleichungssystemen, etc. -- verwendet. Sie ist vor allem bei der Entwicklung von technischer und naturwissenschaftlicher Anwendungssoftware ein wichtiges Hilfsmittel.